Vruchtgebruik is het recht om goederen te gebruiken die van een ander zijn, en daarvan de ‘vruchten’ (bijvoorbeeld rente) te genieten. Vruchtgebruik eindigt als de vruchtgebruiker overlijdt. Of eerder, als partijen dat zijn overeengekomen of als dat in een testament is bepaald.
Veelvoorkomend is de situatie waarin de langstlevende ouder het vruchtgebruik heeft over de erfenis van de kinderen. Op die manier kan die langstlevende ouder bijvoorbeeld in het huis blijven wonen dat zij samen hadden.
Maar je kan ook vruchtgebruik overeenkomen in een pachtcontract of bij een horecagelegenheid. De eigendom blijft bij de ene partij, de andere partij betaalt en mag de vruchten hebben.