De kantonrechter is één van de rechters van een rechtbank. De wet maakt een verdeling tussen bevoegdheden van verschillende soorten rechters. Zo is het kanton bevoegd om te oordelen over zaken waarin het belang maximaal €25.000 of minder bedraagt.
Daarnaast heeft de kantonrechter specifieke bevoegdheden. Het is belangrijk om te weten bij welke rechter je jouw zaak moet indienen. Anders loop je het risico op niet-ontvankelijkheid. Dat wil zeggen dat jouw zaak niet inhoudelijk zal worden behandeld, omdat je jouw zaak bij de verkeerde rechter hebt ingediend. De hoogste rechter in Nederland is de Hoge Raad. Een overzicht van alle rechtbanken vind je op rechtspraak.nl.